Das Wichtigste im Überblick
- Etwa zwanzigtausend Einwohner, eine Geschichte der Holz- und Papierindustrie und ein Hafen, der offen bleibt, weil er freigebrochen wird.
- Der Eisbrecher und SnowCastle - beide gibt es, weil das Meer zufriert.
- Kemi liegt an der Hauptbahnstrecke, was Besucher aus Rovaniemi nur selten wissen.
- Die Stadt ist kleiner, ruhiger und industrieller, und genau das macht einen großen Teil ihres Reizes aus.
Was Kemi ausmacht
Eine Stadt mit rund zwanzigtausend Einwohnern ganz oben am Gulf of Bothnia, wo der Kemijoki ins Meer mündet. Ihre Geschichte ist geprägt von Holz, Papier und Schifffahrt, und so sieht sie auch aus: Dies ist eine finnische Industriestadt, in der gearbeitet wird, kein Ferienort.
Das ist keine Kritik. Nach Rovaniemi, das bei all seinen Qualitäten stark auf Besucher ausgerichtet ist, wirkt Kemi erfrischend anders - denn hier ist das ganz offensichtlich nicht der Fall.
Dafür gibt es zwei Attraktionen, die zusammen einzigartig in Finnland sind. Beide verdanken sich derselben Tatsache: Das Meer friert hier jeden Winter vollständig zu.
In gewisser Weise ist Kemi auch ein Gegenmittel. Nach einer Woche Lappland-Tourismus kann alles etwas inszeniert wirken, wenn jedes Erlebnis organisiert und jede Hütte beheizt ist. Eine Stunde in einem echten Industriehafen mit Kränen, Eis und niemandem, der etwas vorführt, rückt die Dinge wieder ins rechte Licht.
Der Hafen
Ein Handelshafen, der auch im Winter betrieben wird, weil Eisbrecher ihn offen halten. Am Kai erschließt sich die ganze Logik dieses Ortes auf einen Blick: die Kräne, das Eis, die Schiffe und der Grund, warum ein Land eine spezialisierte Flotte unterhält.
Im herkömmlichen Sinn ist er nicht schön, aber wirklich interessant - besonders, wenn Sie sich dafür begeistern können, wie Dinge tatsächlich funktionieren.
Direkt daneben steht die SnowCastle - eine Gegenüberstellung, die nie ganz aufhört, amüsant zu sein.
Übernachtung
Eine Überlegung wert, wenn Sie der zehnstündige Tagesausflug von Rovaniemi abschreckt. Mit einer Übernachtung in Kemi sparen Sie vier Stunden im Reisebus und können die Kreuzfahrt zu einer angenehmen Uhrzeit antreten.
Die SnowCastle beherbergt ein Eishotel - für Reisende, die bei Temperaturen unter dem Gefrierpunkt in einem Bett aus Eis mit einem sehr guten Schlafsack schlafen möchten. Für alle anderen gibt es in der Stadt auch ganz gewöhnliche Unterkünfte.
Der Nachteil ist, dass Kemi abends deutlich weniger zu bieten hat als Rovaniemi und praktisch keine Infrastruktur für Nordlichttourismus besitzt.
Das praktische Argument für eine Übernachtung ist eher die Zeitplanung als das Geld. Die Kreuzfahrten legen zu festen Zeiten ab, und wenn Sie nur zwanzig Minuten statt zwei Stunden vom Kai entfernt sind, können Sie eine Abfahrt wählen, die zum Licht passt und nicht zum Fahrplan eines Reisebusses. Im Dezember, wenn es kaum vier Stunden Tageslicht gibt, ist das ein echter Vorteil.
Der verschneite Arbeitshafen, Kräne über dem Eis
Individuelle Anreise
Kemi liegt an der Hauptbahnstrecke, was viele überrascht. Züge kommen aus Helsinki und aus dem Süden, außerdem besteht eine Verbindung nach Norden in Richtung Rovaniemi.
Mit dem Auto ist die Anreise unkompliziert: Eine Hauptstraße folgt der Küste, eine weitere führt landeinwärts nach Rovaniemi. Der Flughafen Kemi-Tornio liegt in der Nähe, doch die meisten internationalen Besucher reisen über Rovaniemi oder Oulu an.
Für alle, die Finnisch-Lappland mit dem Auto erkunden, ist Kemi eine einfache Ergänzung und kein Umweg.
Vergleich mit Rovaniemi
Rovaniemi ist die Hauptstadt des Lappland-Tourismus: Flughafen, Hotels, Santa, Nordlichttouren und Husky-Zwinger. Kemi ist ein Hafen mit einer Schneeburg und einem Eisbrecher.
Die beiden konkurrieren nicht um dieselbe Art von Besuch. Die meisten Menschen übernachten in Rovaniemi und kommen für einen Tag hierher - genau dafür ist diese Tour konzipiert.
Wenn Sie eine ruhigere, alltäglichere finnische Stadt mit zwei außergewöhnlichen Attraktionen suchen, dann ist Kemi genau das Richtige. Wenn Sie einen Ausgangspunkt wünschen, an dem alles jederzeit verfügbar ist, eher nicht.
Es gibt noch eine dritte Möglichkeit, die manchen besser gefällt als beide anderen: Bleiben Sie für Nordlichter und Huskys in Rovaniemi und planen Sie Kemi für eine eigene Übernachtung in der Wochenmitte ein. Das unterbricht eine lange Reise, ermöglicht die Eisbrecherfahrt zu einer vernünftigen Uhrzeit und erspart Ihnen den vierstündigen Tag im Reisebus vollständig.
Die Saison
Winter - genauer gesagt die Zeit, in der das Meer zugefroren ist: grob ab dem Jahreswechsel bis in den April, wobei die Zeit dazwischen am verlässlichsten ist.
Außerhalb dieser Zeit ist Kemi im Sommer eine durchaus angenehme Küstenstadt mit langem Tageslicht, aber ohne Schneeburg und ohne Eisbrecher-Kreuzfahrt - also ohne die zwei Gründe, aus denen Besucher voraussichtlich kommen.
Die Saison für beide Attraktionen hängt vom Eis ab, daher öffnen und schließen sie gleichzeitig.
Was es sonst noch gibt
Eine Edelsteingalerie mit einer bedeutenden Sammlung, die zum Betrieb der SnowCastle gehört. Außerdem eine Kirche, ein kleines Museum und die üblichen Annehmlichkeiten einer finnischen Stadt.
Und natürlich die Küste selbst, die im Winter eher eine gefrorene Ebene als eine Küstenlinie ist und auch ohne Schiff einen Spaziergang wert ist.
Niemand kommt für eine Woche nach Kemi. Viele sind froh, für einen Tag gekommen zu sein.
Wenn Sie eine Stunde Zeit übrig haben, sollten Sie am Ufer entlangspazieren. Im Hochwinter ist das Meer einfach verschwunden und durch eine weiße Ebene ersetzt, die sich ohne sichtbare Grenze zwischen Land und Meer bis zum Horizont erstreckt. Dort zu stehen, erklärt die ganze Stadt besser als jedes Museum.
