Das Wichtigste im Überblick
- Keine Nachbildung und kein Themenboot. Ein Schiffstyp, der finnische Häfen den ganzen Winter über offen hält.
- Dazu ein Café mit Blick über das Eis, sodass die Zeit draußen eine Wahl und keine Belastungsprobe ist.
- Im Rahmen eines zehnstündigen Tages. Das Eistreiben findet während der Fahrt statt.
- Ein Abschlusszertifikat, das nach wenig klingt, aber an sehr vielen Wänden hängt.
Was für ein Schiff das ist
Arktis ist ein Eisbrecher und kein Schiff, das nur wie einer aussieht - und genau dieser Unterschied macht das gesamte Erlebnis aus. Finnland betreibt eine der erfahrensten Eisbrecherflotten der Welt, weil es darauf angewiesen ist: Ohne sie würden die Häfen am Gulf of Bothnia jeden Winter für Monate schließen, und ein Land, das vom Seefrachtverkehr abhängig ist, kann sich das nicht leisten.
Sie gehen an Bord eines Schiffs, das genau für diese Aufgabe gebaut wurde. Es ist schwer für seine Größe, hat leistungsstarke Motoren und ist entlang der Wasserlinie verstärkt, wo das Eis seine Schäden verursacht. Nichts daran ist filigran.
Die Kreuzfahrt selbst ist ein kommerzieller Passagierbetrieb und keine Begleitfahrt, doch Schiff und Meer sind echt, ebenso wie das Eis, durch das es fährt.
Es lohnt sich zu verstehen, wofür diese Flotte da ist. Finnland ist insofern ungewöhnlich, als jeder seiner großen Häfen zufriert. Das Land kann Winterfracht also nicht einfach in einen eisfreien Hafen umleiten, wie es Norwegen oder die Niederlande können. Den Gulf of Bothnia schiffbar zu halten, ist daher eine nationale logistische Aufgabe und keine regionale Unannehmlichkeit - gelöst wird sie durch Schiffe wie dieses, die den ganzen Winter über im Einsatz sind.
An Bord
Zwei beheizte Innendecks mit einem Café, das heiße Getränke und Speisen serviert, sowie Fenstern mit Blick über das Eis. Das ist wichtiger, als es klingt. Eine dreistündige Kreuzfahrt im arktischen Januar wäre auf einem offenen Boot eine Belastungsprobe; hier ist die Kälte völlig optional.
Das Muster, auf das sich die meisten Passagiere einlassen, ist einfach: Sie gehen hinaus, wenn etwas passiert, und kommen wieder herein, wenn nicht. Es passiert öfter etwas, als Sie erwarten würden, denn das Schiff arbeitet die ganze Zeit.
Das Café reicht für ein heißes Getränk und einen Snack. An einem zehnstündigen Tag lohnt es sich, das Mittagsbuffet im Restaurant an Land in Betracht zu ziehen, das vorab reserviert werden kann.
Der Rumpf in einer Fahrrinne aus umgedrehten Eisplatten
Draußen an Deck
Sie können nach draußen gehen - und Sie sollten es tun. Ein Eisbrecher ist weniger ein visuelles als ein körperliches Erlebnis, und hinter Glas bekommen Sie nur die Hälfte davon mit.
Vom Deck aus sehen Sie die Eisdecke vor Ihnen, ungebrochen und bis zum Horizont scheinbar fest, sowie die Fahrrinne hinter Ihnen, voller umgestürzter Schollen von einem Meter Durchmesser, zwischen denen schwarzes Meerwasser liegt. Das Geräusch dringt durch den Schiffsrumpf nach oben, nicht durch die Luft.
Ziehen Sie sich entsprechend an. Das Deck liegt frei, das Schiff erzeugt seinen eigenen Wind, und dies ist eine Küste, an der der Januar tagsüber durchschnittlich minus fünf und nachts minus fünfzehn beträgt. Zehn Minuten draußen sind kein Problem; für eine Stunde brauchen Sie geeignete Kleidung.
Das Licht dort draußen hat außerdem eine besondere Qualität, die sich nur schwer vermitteln und leicht unterschätzen lässt. Im Januar steigt die Sonne an dieser Küste kaum über den Horizont, sodass das Eis seine Farben von einem Himmel erhält, der während des Großteils des kurzen Tages etwas Außergewöhnliches zeigt: Rosa, dann Gold, dann ein langes Blau, das stundenlang anhält. Die Fotos, die Menschen vom Deck mitbringen, sind fast immer besser, als sie erwarten.
Das Zertifikat
Alle gehen mit einer Abschlussurkunde nach Hause. Sie ist eine Kleinigkeit und inbegriffen, doch die Zahl der Menschen, die sie fotografieren, zeigt, dass sie besser ankommt, als die Beschreibung vermuten lässt.
Es ist die Art von Souvenir, die funktioniert, weil sie mit etwas wirklich Ungewöhnlichem verbunden ist. Weltweit gibt es nur eine Handvoll Eisbrecher, die Passagiere mitnehmen, und davon fahren nur wenige auf einem Meer, das zuverlässig zufriert.
Vor allem Kinder nehmen sie ernst, was Sie wissen sollten, wenn Sie mit Kindern reisen.
3 Std.
Die Dauer der Kreuzfahrt selbst. Der Rest des zehnstündigen Tages entfällt auf die Fahrt mit dem Transferbus von Rovaniemi nach Süden, den Hafen, die Schneeburg und die Rückfahrt.
Wie sie sich von den anderen Schiffen unterscheidet
An der Bothnian Coast gibt es mehr als einen Eisbrecher, der Passagiere mitnimmt, und es handelt sich tatsächlich um unterschiedliche Angebote an verschiedenen Häfen mit unterschiedlich langen Tagen. Um sie richtig zu vergleichen, müssen Sie die Dauer der Kreuzfahrt, die enthaltenen Leistungen und die Strecke bis zum Kai gegenüberstellen.
Mit dieser Buchung erhalten Sie den Bus ab Rovaniemi für Hin- und Rückfahrt - genau der Teil, der einen Schiffbesuch für alle ohne Auto sonst zu einer logistischen Herausforderung macht.
Außerdem ist das Treiben im Eis bereits im Ticket enthalten und nicht nur als Zusatzoption, was keineswegs überall selbstverständlich ist.
Der andere entscheidende Punkt ist, was inbegriffen ist. Eine Kreuzfahrt, bei der das Treiben im Eis im Ticket enthalten ist, der Anzug gestellt wird und an beiden Enden des Tages ein Transferbus wartet, ist etwas ganz anderes als eine, bei der all das einzeln verkauft wird. Vergleichen lässt sich nur, wenn Sie prüfen, was jedes Ticket tatsächlich umfasst, statt sich allein an der angegebenen Dauer zu orientieren.
Wann das Schiff fährt
Die Saison richtet sich nach dem Eis. Die Bothnian Bay friert im Winter zu, und solange das Eis hält, finden Kreuzfahrten statt - in einem normalen Jahr etwa von Weihnachten bis in den April.
An den Rändern der Saison hängt es vom jeweiligen Jahr ab. Zu Beginn kann das Eis so dünn sein, dass das Schiff leichtes Spiel hat, gegen Ende kann es weich werden. Am besten ist es mitten im tiefsten Winter.
Abfahrten gibt es morgens und nachmittags, der Fahrplan wird für die Saison veröffentlicht. Welche Abfahrt Sie wählen, verändert den Tag im Dezember erheblich, wenn es vor und nach Mittag nur sehr wenig Licht gibt.
Was Sie von der Crew erwarten können
Professionell statt theatralisch. Dies ist ein Arbeitsschiff, das von Menschen betrieben wird, die mit Schiffen arbeiten, und die Erläuterungen sind meist sachlich: Was das Eis macht, wie das Schiff darauf reagiert und was als Nächstes geschieht.
Ihre Fragen werden beantwortet, und es lohnt sich, sie zu stellen. Wie dick ist das Eis heute? Wie viel Leistung setzt das Schiff ein? Was passiert, wenn es feststeckt?
Die Antworten sind meist interessanter als jedes vorbereitete Skript - das ist an dieser Küste die Regel.
