Principais conclusões
- Cerca de vinte mil habitantes, uma história ligada à madeira e ao papel, e um porto que se mantém aberto porque o gelo é quebrado.
- O quebra-gelo e o SnowCastle, ambos existentes porque o mar congela.
- Kemi fica na linha principal, algo de que os visitantes de Rovaniemi raramente se apercebem.
- É mais pequena, mais tranquila e mais industrial, e essa é grande parte da sua atração.
O que é Kemi
Uma cidade de cerca de vinte mil habitantes no extremo norte do Gulf of Bothnia, onde o Kemijoki desagua no mar. A sua história é feita de madeira, papel e navegação marítima, e isso nota-se: trata-se de uma cidade industrial finlandesa em atividade, não de uma estância turística.
Isso não é uma crítica. É refrescante depois de Rovaniemi, que, apesar de todas as suas qualidades, é um lugar em grande medida organizado em torno dos visitantes, ao passo que Kemi manifestamente não é.
O que tem são duas atrações que, em conjunto, não se parecem com nada mais na Finlândia, e ambas resultam do mesmo facto físico: aqui, o mar congela completamente todos os invernos.
É também, em certa medida, um antídoto. Uma semana de turismo na Finnish Lapland pode começar a parecer demasiado planeada, com todas as experiências organizadas e todas as cabanas aquecidas, e uma hora num verdadeiro porto industrial, com gruas, gelo e ninguém a encenar seja o que for, é um corretivo útil.
O porto
Um porto comercial que funciona durante o inverno porque os quebra-gelos o mantêm aberto. De pé no cais, percebe-se de imediato toda a lógica deste lugar: as gruas, o gelo, os navios e a razão pela qual um país manteria uma frota especializada.
Não é bonito no sentido convencional e é genuinamente interessante, sobretudo para quem tem curiosidade em saber como as coisas realmente funcionam.
O SnowCastle fica mesmo ao lado, uma justaposição que nunca deixa de ter a sua graça.
Pernoitar
Vale a pena considerar se o dia de dez horas desde Rovaniemi o desanima. Ficar em Kemi elimina quatro horas de autocarro e permite-lhe fazer o cruzeiro a uma hora decente.
O SnowCastle inclui um hotel de gelo, para quem quer dormir a uma temperatura abaixo de zero numa cama de gelo com um saco-cama muito bom. Há também alojamento convencional na cidade para quem não quiser fazê-lo.
A contrapartida é que Kemi oferece consideravelmente menos para fazer à noite do que Rovaniemi e praticamente não tem infraestruturas de turismo da aurora boreal.
O argumento prático para pernoitar tem mais a ver com horários do que com dinheiro. Os cruzeiros partem a horas fixas, e estar a vinte minutos do cais, em vez de a duas horas, permite-lhe escolher uma partida adequada à luz, em vez de uma que se adapte ao horário de um autocarro. Em dezembro, quando há pouco mais de quatro horas de luz do dia, esta é uma vantagem real.
O porto em atividade sob a neve, com gruas sobre o gelo
Como chegar por conta própria
Kemi fica na principal linha ferroviária, o que surpreende muita gente. Há comboios de Helsinki e do sul, e também ligação para norte até Rovaniemi.
Por estrada, é simples: uma estrada principal acompanha a costa e outra segue pelo interior até Rovaniemi. O aeroporto de Kemi-Tornio fica perto, embora a maioria dos visitantes internacionais chegue por Rovaniemi ou Oulu.
Para quem percorre a Finnish Lapland de carro, Kemi é uma adição fácil ao itinerário, e não um desvio.
Como se compara com Rovaniemi
Rovaniemi é a capital do turismo da Finnish Lapland: o aeroporto, os hotéis, o Pai Natal, as excursões para ver a aurora boreal, os canis de huskies. Kemi é um porto com um castelo de neve e um quebra-gelo.
Não disputam o mesmo tipo de visita. A maioria das pessoas fica em Rovaniemi e vem aqui por um dia, que é precisamente aquilo para que esta excursão foi concebida.
Se procura uma cidade finlandesa mais tranquila e comum, com duas coisas extraordinárias, Kemi é isso mesmo. Se procura uma base com tudo à mão, não é.
Há uma terceira opção que se adequa melhor a algumas pessoas do que qualquer uma das anteriores: ficar em Rovaniemi para ver a aurora boreal e os huskies, e passar uma noite em Kemi a meio da semana. Divide uma viagem longa, permite fazer o passeio no quebra-gelo a uma hora sensata e evita por completo o dia de quatro horas de autocarro.
A época
O inverno, e especificamente a altura em que o mar está congelado: em termos gerais, desde a passagem de ano até abril, sendo o período intermédio o mais fiável.
Fora dessa época, Kemi é no verão uma cidade costeira agradável, com longas horas de luz, mas sem castelo de neve nem cruzeiro em quebra-gelo, ou seja, sem as duas razões pelas quais um visitante provavelmente viria.
A época de ambas as atrações depende do gelo, pelo que abrem e fecham ao mesmo tempo.
Que mais há aqui
Uma galeria de pedras preciosas com uma coleção considerável, associada à operação do SnowCastle. Uma igreja, um pequeno museu e as comodidades habituais de uma cidade finlandesa.
E a própria costa, que no inverno é uma planície gelada em vez de uma linha costeira e merece ser percorrida a pé, mesmo sem nenhum navio envolvido.
Ninguém vem a Kemi durante uma semana. Muitas pessoas ficam contentes por terem vindo por um dia.
Se tiver uma hora livre, o melhor a fazer é caminhar ao longo da costa. Em pleno inverno, o mar simplesmente desaparece, substituído por uma planície branca que se prolonga até ao horizonte, sem uma linha que indique onde termina a terra, e estar nessa margem explica melhor toda a cidade do que qualquer museu poderia explicar.
