Flotación sobre Hielo en Gulf Of Bothnia: El Traje y el Mar Gélido

Qué es realmente flotar entre el hielo

Es exactamente lo que dice el nombre y suena mucho más alarmante de lo que es. En algún momento de las tres horas, el barco se detiene y se ayuda a los pasajeros que lo desean a entrar en el mar, entre el hielo que el barco acaba de romper.

Lleva puesto un traje de supervivencia. Se tumba boca arriba. Flota. Eso es toda la actividad, y la razón por la que se ha convertido en el sello distintivo de los cruceros en rompehielos del golfo de Bothnia es que no hay ningún otro lugar en el mundo cotidiano donde una persona pueda tumbarse boca arriba en un mar helado y estar perfectamente cómoda.

Suele durar unos minutos, no mucho tiempo, y es más que suficiente. La novedad no desaparece, pero la extrañeza se transforma muy rápido en una sensación curiosamente apacible.

El traje y por qué funciona

Un traje de inmersión de una pieza, sellado en las muñecas, los tobillos y el cuello, y con suficiente flotabilidad para que nadie pueda hundirse con él puesto. Se coloca sobre la ropa que ya lleva, algo que conviene tener en cuenta al decidir qué ponerse esa mañana.

Al cerrarlo ocurren dos cosas. La primera es que impide por completo la entrada de agua, por lo que el mar nunca llega a tocarle la piel. La segunda es que el aire atrapado en su interior crea una capa aislante, por lo que se mantiene caliente, no solo seco.

Es el mismo tipo de equipo que se utiliza en emergencias reales en el mar, algo tranquilizador mientras se está tumbado en una bahía helada mirando al cielo.

Una consecuencia práctica de llevar el traje sobre la ropa es que el volumen importa más que el abrigo. Una chaqueta de plumón muy gruesa dificulta cerrar el traje y ajustar bien los sellos, y el propio traje ya se encarga del aislamiento. Lo adecuado es llevar capas de invierno normales debajo, y la tripulación le dirá si se ha abrigado demasiado.

Una persona flotando con un traje amarillo entre las placas de hielo fracturadas

¿Se moja y qué frío hace?

No se moja. Es, con diferencia, la pregunta más habitual y la respuesta es inequívoca: siempre que el traje esté bien cerrado, y la tripulación lo compruebe, el agua se queda fuera.

El mar está unas décimas por encima del punto de congelación. En agua salobre, eso equivale a alrededor de medio grado bajo cero, en lugar de cero, y el hielo que hay encima demuestra que la temperatura es la adecuada.

Lo que se siente es presión y flotabilidad, no frío. La mayoría de las personas dice que las manos y la cara son las únicas partes que perciben la temperatura, porque son las que están más cerca de los bordes del traje.

Los primeros diez segundos

Nadie está completamente tranquilo al entrar, y sugerir lo contrario sería poco honesto. El agua rodea un cuerpo al que le han explicado durante tres horas lo fría que está, y todos los instintos dicen que es una mala idea.

Después no ocurre nada. El traje funciona, usted flota y, en cuestión de segundos, las pruebas contradicen ese instinto. A partir de ese momento, casi todo el mundo se relaja.

Lo que la gente describe después no es el frío en absoluto. Es el silencio y la vista: estar tumbado boca arriba sobre un mar helado, mirando directamente al cielo de Lapland en pleno invierno.

También hay una particularidad de la flotabilidad que conviene conocer de antemano. Como el traje le hace flotar muy alto sobre el agua, en lugar de dentro de ella, la posición final se parece más a estar tumbado sobre una superficie firme que a mantenerse a flote, y quienes no se sienten seguros nadando suelen encontrarlo mucho menos inquietante de lo que temían. No está tanto en el mar como sobre él.

El límite de estatura y quién puede hacerlo

La estatura mínima es de ciento cuarenta centímetros. El límite depende de la estatura, no de la edad, porque el traje es un equipo de seguridad que debe sellar en el cuello y las muñecas, y no lo hace correctamente en una persona demasiado pequeña para él.

Es un límite estricto, no una recomendación, y conviene saberlo antes de reservar si viaja con niños cuya estatura se acerque a ese límite.

Fuera de eso, no necesita saber nadar, no necesita estar en buena forma ni haber hecho nada parecido antes. El traje hace todo el trabajo.

Si prefiere no hacerlo

Entonces no lo haga. Flotar está incluido, pero no es obligatorio, y parte de cada grupo se queda a bordo mirando, algo que también resulta entretenido.

No se intenta convencer a nadie y no debería hacerse. El crucero, el hielo y el barco son la excursión; flotar es su parte más llamativa, pero es opcional.

La gente cambia de opinión junto a la barandilla, en ambos sentidos, y la tripulación está acostumbrada a ello.

Si aún no se ha decidido, acérquese a la barandilla y observe al primer grupo. Es, con diferencia, la información más útil que puede obtener: podrá ver cómo la tripulación ayuda a la gente a entrar y salir, cuánto tiempo está realmente cada persona en el agua y qué cara ponen al volver a subir por la escalera. La mayoría de quienes cambian de opinión lo hacen en ese sentido.

Caminar sobre el mar

Si el tiempo y el hielo lo permiten, también existe la posibilidad de bajar y caminar sobre la superficie helada, una emoción distinta y más tranquila que flotar.

Es difícil describir lo extraño que resulta estar de pie sobre un mar. El horizonte parece incorrecto, la superficie tiene bajo los pies una textura que no debería tener y, en algún lugar debajo, hay un metro de agua completamente inmóvil.

Depende de las condiciones y no está garantizado, que es la manera correcta en que una empresa organizadora debe describir cualquier actividad relacionada con el hielo.

Antes de reservar