Punti chiave
- La tuta è stagna. L'acqua, di poco sopra il punto di congelamento, resta all'esterno e non la raggiunge mai.
- È galleggiante per progettazione. Restare a galla non richiede alcuno sforzo né alcuna capacità di nuotare.
- Il limite dipende dall'altezza e non dall'età, perché la tuta deve aderire perfettamente per funzionare.
- Chi preferisce non entrare in acqua resta a bordo. È incluso nel biglietto, non è un obbligo.
Che cos'è davvero il galleggiamento tra i ghiacci
È esattamente ciò che dice il nome e sembra molto più allarmante di quanto non sia. A un certo punto durante le tre ore, la nave si ferma e i passeggeri che lo desiderano vengono aiutati a entrare in mare, tra i ghiacci appena frantumati dalla nave.
Indossa una tuta di sopravvivenza. Si sdraia sulla schiena. Galleggia. È tutta qui l'attività, e il motivo per cui è diventata l'esperienza simbolo delle crociere sui rompighiaccio del Golfo di Botnia è che non esiste altro luogo nel mondo di tutti i giorni in cui ci si possa sdraiare sulla schiena in un mare ghiacciato ed essere perfettamente a proprio agio.
Di solito dura pochi minuti anziché a lungo, ed è più che sufficiente. La novità non svanisce, ma la stranezza lascia rapidamente spazio a una sensazione di pace sorprendente.
La tuta e il motivo per cui funziona
Una tuta stagna intera, sigillata ai polsi, alle caviglie e al collo, e abbastanza galleggiante da impedire a chi la indossa di affondare. Si indossa sopra i propri abiti, un dettaglio utile da sapere quando decide cosa mettere quella mattina.
Quando viene chiusa, accadono due cose. La prima è che l'acqua viene completamente tenuta fuori, quindi il mare non raggiunge mai la pelle. La seconda è che l'aria intrappolata all'interno forma uno strato isolante, perciò resta al caldo e non soltanto asciutto.
È la stessa categoria di attrezzatura impiegata nelle vere emergenze in mare, un pensiero rassicurante mentre si galleggia in una baia ghiacciata guardando il cielo.
Una conseguenza pratica del fatto che la tuta si indossi sopra i vestiti è che l'ingombro conta più del calore. Un piumino molto spesso rende difficile chiudere la tuta e far aderire correttamente le chiusure, e in ogni caso è la tuta stessa a isolare dal freddo. Normali strati invernali sotto la tuta sono la scelta giusta, e l'equipaggio le dirà se ha esagerato.
Una persona che galleggia in una tuta gialla tra le lastre spezzate
Ci si bagna e quanto freddo fa
Non ci si bagna. È la domanda più frequente in assoluto e la risposta è inequivocabile: se la tuta è chiusa correttamente e l'equipaggio la controlla, l'acqua resta fuori.
Il mare stesso è appena sopra il punto di congelamento. Nell'acqua salmastra si tratta di circa mezzo grado sotto zero anziché zero, e il ghiaccio soprastante dimostra che la temperatura è quella giusta.
Ciò che si percepisce è la pressione e la spinta di galleggiamento, non il freddo. La maggior parte delle persone riferisce che mani e viso sono le uniche parti in cui avverte davvero la temperatura, perché sono le più vicine ai bordi della tuta.
I primi dieci secondi
Nessuno è completamente tranquillo al momento di entrare in acqua, e sarebbe disonesto suggerire il contrario. L'acqua si chiude attorno a un corpo che ha trascorso tre ore sentendo quanto sia fredda, e ogni istinto suggerisce che sia una pessima idea.
Poi non succede nulla. La tuta tiene, galleggia, e nel giro di pochi secondi l'evidenza contraddice l'istinto. Da quel momento quasi tutti si rilassano.
Quello che le persone descrivono in seguito non è affatto il freddo. È il silenzio e il panorama: sdraiati sulla schiena in un mare ghiacciato, con lo sguardo rivolto al cielo della Lapponia nel pieno dell'inverno.
C'è anche una particolarità legata al galleggiamento che vale la pena conoscere in anticipo. Poiché la tuta la fa galleggiare molto in alto sull'acqua anziché dentro l'acqua, la posizione in cui si ritrova è più simile a quella di chi è sdraiato su una superficie solida che a quella di chi resta a galla, e chi è nervoso in acqua spesso la trova molto meno inquietante di quanto temesse. Non è tanto in mare, quanto sopra di esso.
140 cm
L'altezza minima per l'ice floating. Il limite riguarda l'altezza e non l'età, perché la tuta di sopravvivenza è un dispositivo di sicurezza che deve sigillare bene sul collo e sui polsi.
Il limite di altezza e chi può farlo
L'altezza minima è di centoquaranta centimetri. Conta l'altezza e non l'età perché la tuta è un dispositivo di sicurezza che deve sigillare al collo e ai polsi, cosa che non avviene su una persona troppo piccola per indossarla.
È un limite tassativo, non un'indicazione, e vale la pena saperlo prima di prenotare se viaggia con bambini che gli sono vicini.
A parte questo, non deve saper nuotare, non deve essere in forma e non deve aver mai fatto nulla di simile. La tuta fa tutto il lavoro.
Se preferisce non farlo
Allora non lo faccia. Il galleggiamento è incluso ma non obbligatorio, e una parte di ogni gruppo resta a bordo a guardare, cosa che è di per sé divertente.
Nessuno viene convinto a farlo, né dovrebbe esserlo. La crociera, il ghiaccio e la nave sono il tour; il galleggiamento è la parte più spettacolare ed è facoltativo.
Le persone cambiano idea alla ringhiera, in entrambi i sensi, e l'equipaggio è abituato.
Se è indeciso, vada alla ringhiera e osservi il primo gruppo. È di gran lunga l'informazione più utile disponibile: può vedere come l'equipaggio aiuta le persone a entrare e uscire, quanto tempo restano effettivamente in acqua e che espressione hanno quando risalgono la scaletta. La maggior parte di chi cambia idea lo fa in quella direzione.
Camminare sul mare
Se il meteo e il ghiaccio lo consentono, c'è anche la possibilità di scendere e camminare sulla superficie ghiacciata, un'emozione diversa e più tranquilla rispetto al galleggiamento.
È difficile descrivere quanto sia strano stare in piedi su un mare. L'orizzonte sembra sbagliato, la superficie sotto i piedi ha una consistenza insolita e da qualche parte sotto c'è un metro d'acqua che non fa assolutamente nulla.
Dipende dalle condizioni e non è garantito, che è il modo corretto in cui un operatore dovrebbe descrivere qualsiasi attività che coinvolga il ghiaccio.
