Principais conclusões
- O fato é selado. A água, a uma fração acima do ponto de congelação, fica do lado de fora e nunca lhe chega.
- Foi concebido para flutuar. Flutuar não exige qualquer esforço nem habilidade para nadar.
- O limite é a altura e não a idade, pois o fato tem de ficar devidamente vedado para funcionar.
- Quem preferir não entrar na água fica a bordo. Faz parte do bilhete, mas não é uma obrigação.
O que é, na realidade, flutuar no gelo
É exatamente aquilo que o nome indica e parece muito mais alarmante do que realmente é. Em algum momento durante as três horas, o navio para e os passageiros que quiserem são ajudados a entrar no mar, no meio do gelo que o navio acabou de quebrar.
Está a usar um fato de sobrevivência. Deita-se de costas. Flutua. É toda a atividade, e a razão por que se tornou a imagem de marca dos cruzeiros nos quebra-gelos do Golfo de Bótnia é que não há outro lugar no mundo comum onde uma pessoa possa deitar-se de costas num mar gelado e sentir-se perfeitamente confortável.
Normalmente dura alguns minutos, e não muito tempo, o que é mais do que suficiente. A novidade não perde o encanto, mas a estranheza transforma-se muito depressa em algo estranhamente tranquilo.
O fato e a razão por que funciona
Um fato de imersão de uma peça, vedado nos pulsos, tornozelos e pescoço, e com flutuabilidade suficiente para impedir que uma pessoa se afunde. Veste-se por cima da roupa que já tem, algo que convém saber ao decidir o que vestir nessa manhã.
Quando o fato é fechado, acontecem duas coisas. A primeira é que a água fica completamente do lado de fora, pelo que o mar nunca toca na pele. A segunda é que o ar retido no interior cria uma camada isolante, razão pela qual se mantém quente e não apenas seco.
É o mesmo tipo de equipamento utilizado em verdadeiras emergências no mar, um pensamento tranquilizador enquanto se está deitado numa baía gelada a olhar para o céu.
Uma consequência prática de vestir o fato por cima da roupa é que o volume importa mais do que o calor. Um casaco de penas muito grosso torna o fato difícil de fechar e as vedações difíceis de ajustar, além de que o próprio fato já assegura o isolamento. Usar camadas normais de inverno por baixo é a solução certa, e a tripulação dir-lhe-á se exagerou.
Uma pessoa a flutuar num fato amarelo entre placas de gelo partidas
Fica molhado e quão fria é a água
Não fica molhado. Esta é, de longe, a pergunta mais frequente, e a resposta é inequívoca: desde que o fato esteja devidamente fechado, e a tripulação o verifique, a água fica do lado de fora.
O próprio mar está apenas uma fração acima do ponto de congelação. Em água salobra, ronda menos meio grau, em vez de zero, e o gelo à superfície prova que a temperatura está onde deveria estar.
O que sente é pressão e flutuabilidade, e não frio. A maioria das pessoas refere as mãos e o rosto como as únicas partes onde se sente alguma temperatura, pois são as partes mais próximas das extremidades do fato.
Os primeiros dez segundos
Ninguém entra completamente tranquilo, e seria desonesto sugerir o contrário. A água fecha-se em torno de um corpo que passou três horas a ouvir dizer o quão fria é, e todos os instintos dizem que é uma má ideia.
Depois, não acontece nada. O fato aguenta, está a flutuar, e os factos contradizem o instinto em poucos segundos. A partir daí, quase toda a gente relaxa.
O que as pessoas descrevem depois não é de todo o frio. É o silêncio e a vista: estar deitado de costas num mar gelado, a olhar diretamente para o céu da Lapónia em pleno inverno.
Há também uma particularidade da flutuabilidade que convém conhecer antecipadamente. Como o fato o faz flutuar bem acima da água, em vez de dentro dela, a posição em que fica aproxima-se mais de estar deitado sobre uma superfície firme do que de se manter à tona, e as pessoas que têm receio de nadar consideram frequentemente a experiência muito menos inquietante do que temiam. Na realidade, não está tanto no mar como sobre ele.
140 cm
A altura mínima para flutuar no gelo. O limite é a altura e não a idade, porque o fato de sobrevivência é equipamento de segurança que tem de vedar no pescoço e nos pulsos.
O limite de altura e quem pode participar
A altura mínima é de cento e quarenta centímetros. É uma questão de altura e não de idade, pois o fato é equipamento de segurança que tem de vedar no pescoço e nos pulsos, e não o faz numa pessoa demasiado pequena para o usar.
É um limite rigoroso, e não uma simples recomendação, pelo que convém sabê-lo antes de reservar se viajar com crianças que estejam perto dessa altura.
Além disso, não precisa de saber nadar, não precisa de estar em forma nem de já ter feito algo semelhante. O fato faz todo o trabalho.
Se preferir não participar
Então, não participe. A flutuação está incluída, mas não é obrigatória, e em cada grupo há sempre algumas pessoas que ficam a bordo a observar, o que também é divertido.
Ninguém é persuadido a fazê-lo, nem deveria ser. O cruzeiro, o gelo e o navio são o passeio; a flutuação é a parte mais marcante, mas é opcional.
As pessoas mudam de ideias junto à amurada, em ambos os sentidos, e a tripulação está habituada a isso.
Se estiver indeciso, vá até à amurada e observe o primeiro grupo. É, de longe, a informação mais útil disponível: pode ver como a tripulação ajuda as pessoas a entrar e a sair, quanto tempo alguém fica realmente na água e as expressões de quem sobe de volta pela escada. A maioria das pessoas que muda de ideias fá-lo nesse sentido.
Caminhar sobre o mar
Se o tempo e o gelo o permitirem, há também a possibilidade de sair e caminhar sobre a superfície gelada, uma emoção diferente e mais tranquila do que a flutuação.
É difícil descrever o quão estranho é estar de pé sobre um mar. O horizonte parece errado, a superfície tem uma textura estranha sob os pés, e há um metro de água algures lá em baixo, sem fazer absolutamente nada.
Depende das condições e não é garantido, que é a forma correta de um operador descrever algo que envolve gelo.
