Icebreaker Arktis Kemi: La Nave, il Ponte e L'attestato

Che tipo di nave è

Arktis è un rompighiaccio, non una barca travestita da tale, e questa distinzione è il fulcro dell'esperienza. La Finlandia gestisce una delle operazioni rompighiaccio più esperte al mondo perché deve farlo: senza di esse, i porti lungo il Gulf of Bothnia chiuderebbero per mesi ogni inverno, e un Paese che dipende dal trasporto marittimo di merci non può permetterselo.

Quella su cui sale è una nave costruita per questo lavoro. È pesante per le sue dimensioni, dotata di motori potenti e rinforzata lungo la linea di galleggiamento, dove il ghiaccio provoca i danni maggiori. Nulla in essa è delicato.

La crociera è un'attività commerciale per passeggeri e non una missione di scorta, ma la nave e il mare sono autentici, così come il ghiaccio che attraversa.

Vale la pena capire a cosa serve questa flotta. La Finlandia è insolita perché tutti i suoi principali porti ghiacciano, quindi il Paese non può semplicemente deviare le merci invernali verso un porto libero dai ghiacci, come possono fare la Norvegia o i Paesi Bassi. Mantenere navigabile il Gulf of Bothnia è dunque una questione logistica nazionale, non un inconveniente regionale, e viene risolta da navi come questa al lavoro per tutto l'inverno.

A bordo

Due ponti interni riscaldati, con una caffetteria che serve bevande calde e cibo e finestre affacciate sul ghiaccio. Conta più di quanto sembri. Una crociera di tre ore in un gennaio artico sarebbe una prova di resistenza su una barca aperta; qui il freddo è del tutto facoltativo.

Lo schema che la maggior parte dei passeggeri adotta è semplice: esca quando succede qualcosa, rientri quando non succede. Succede qualcosa più spesso di quanto potrebbe aspettarsi, perché la nave lavora continuamente.

La caffetteria è adeguata per una bevanda calda e uno spuntino. In una giornata di dieci ore, vale la pena considerare il buffet del pranzo al ristorante a terra, prenotabile in anticipo.

Lo scafo in un canale tra lastre di ghiaccio rovesciate

Sul ponte esterno

Può uscire all'aperto, e dovrebbe farlo. L'esperienza a bordo di un rompighiaccio non è tanto visiva quanto fisica, e dietro un vetro ne coglie solo metà.

Dal ponte può vedere la banchisa davanti a sé, intatta e apparentemente solida fino all'orizzonte, e il canale alle spalle, pieno di lastre rovesciate larghe un metro, con l'acqua di mare nera tra una lastra e l'altra. Il rumore sale attraverso lo scafo, non dall'aria.

Si vesta in modo adeguato. Il ponte è esposto, la nave genera il proprio vento e questa è una costa dove gennaio registra in media meno cinque gradi di giorno e meno quindici di notte. Dieci minuti all'aperto vanno bene; un'ora richiede abbigliamento adeguato.

C'è anche una particolare qualità della luce, difficile da rendere a parole e facile da sottovalutare. A gennaio il sole supera appena l'orizzonte su questa costa, così il ghiaccio prende colore da un cielo che, per gran parte della breve giornata, offre uno spettacolo straordinario: rosa, poi oro, poi un lungo blu che dura ore. Le fotografie che si riportano dal ponte sono quasi sempre migliori del previsto.

Il certificato

Tutti ricevono un diploma di partecipazione. È una piccola cosa ed è incluso, ma il numero di persone che lo fotografano suggerisce che riscuota più successo di quanto la descrizione lasci intendere.

È il tipo di souvenir che funziona perché è legato a qualcosa di davvero insolito. Al mondo esistono solo una manciata di rompighiaccio che accolgono passeggeri e, tra questi, solo pochi operano in un mare che gela con regolarità.

I bambini, in particolare, lo prendono molto sul serio, ed è utile saperlo se viaggia con loro.

Come si confronta con le altre navi

La costa del Bothnian ospita più di un rompighiaccio che accoglie passeggeri, e si tratta di esperienze realmente diverse, in porti differenti e con giornate di durata diversa. Per confrontarle correttamente, occorre considerare la durata della crociera, ciò che è incluso e la distanza da percorrere per raggiungere il molo.

Questa prenotazione include il trasferimento in pullman da Rovaniemi andata e ritorno, l'elemento che altrimenti trasformerebbe la visita alla nave in un esercizio logistico per chiunque non disponga di un'auto.

Include inoltre il galleggiamento tra i ghiacci nel biglietto, anziché come supplemento, cosa tutt'altro che universale.

L'altra vera variabile è ciò che è incluso. Una crociera che comprende il galleggiamento tra i ghiacci nel biglietto, fornisce la tuta e mette a disposizione un pullman all'andata e al ritorno è ben diversa da una che vende ciascun elemento separatamente, e il confronto funziona solo verificando cosa contiene davvero ogni biglietto, anziché limitarsi alla durata indicata.

Quando naviga la nave

La stagione segue il ghiaccio. Bothnian Bay gela per tutto l'inverno e le crociere si svolgono finché resta ghiacciata, il che in un anno normale significa all'incirca da Natale ad aprile.

Ai margini della stagione dipende dall'anno. All'inizio il ghiaccio può essere abbastanza sottile da rendere facile il lavoro della nave; alla fine può essere molle. Il periodo migliore è il cuore dell'inverno.

Le partenze sono previste al mattino e al pomeriggio e l'orario viene pubblicato per la stagione. A dicembre, quando la luce è scarsissima prima e dopo mezzogiorno, la scelta cambia notevolmente la giornata.

Cosa aspettarsi dall'equipaggio

Professionalità, non spettacolo. È una nave operativa condotta da persone che lavorano in mare, e le spiegazioni tendono a essere pratiche: cosa sta facendo il ghiaccio, cosa fa la nave per affrontarlo e cosa succederà dopo.

Risponderanno alle domande, e vale la pena farle. Quanto è spesso oggi il ghiaccio? Quanta potenza sta usando la nave? Cosa succede se rimane bloccata?

Le risposte sono di solito più interessanti di qualsiasi copione preparato, ed è una regola generale su questa costa.

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